En París, una antigua escuela se ha convertido en un hervidero creativo

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Alrededor de 100 artistas, músicos y artesanos llenan con su trabajo un edificio conocido como Le Doc.

Texto de Tina Isaac-Goizé

Fotografías de Dmitri Kostyukov

PARÍS – En una gélida tarde de diciembre, unos 30 artesanos de la joyería se reunieron para tomar unas copas y hablar de compras, como lo han estado haciendo una vez al mes durante varios años.

El lugar era un patio y un taller en un extenso edificio de ladrillo de cuatro niveles con dos alas e incluso espacios en el sótano sin ventanas, con un total de aproximadamente 32,000 pies cuadrados. Hasta 2006 fue una escuela secundaria técnica, pero desde 2015 ha sido el hogar creativo de unos 100 artistas, músicos, artesanos, modistas de alta costura y otros creadores.

Se llama Le Doc, en homenaje a su ubicación en la Rue du Docteur Potain.

Los cargos varían, pero la mayoría de las tarifas de mantenimiento mensuales son de cinco euros (5,30 dólares) por metro cuadrado (50 centavos por pie cuadrado), según el tamaño del espacio de trabajo del miembro. La ubicación de Le Doc en el distrito 19, en el extremo noreste de la ciudad, ciertamente no puede considerarse el centro de París. Pero la cantidad aún contrasta marcadamente con el alquiler mensual promedio de 75 euros por metro cuadrado para espacios de oficinas en el centro de París en 2021 y 2022 informado por la agencia inmobiliaria Knight Frank.

Maude Bouhenic, una actriz que estuvo entre las primeras artistas residentes de Le Doc, calificó el acuerdo como el resultado de una especie de distensión entre el gobierno regional de Île-de-France, propietario de la estructura, y el de la ciudad de París.

"Es raro que la región se involucre en París, dado que los dos ni siquiera operan políticamente dentro de los mismos límites", dijo. (El consejo administrativo de Île-de-France está dominado por conservadores, mientras que el de la ciudad es liberal, encabezado por la alcaldesa Anne Hidalgo, una socialista).

Le Doc está registrada como asociación sin ánimo de lucro, lo que, según la legislación francesa, concede al grupo una medida de protección, incluso sin un contrato de arrendamiento oficial. (En los últimos años, muchos edificios en desuso en la capital francesa se han transformado en lugares artísticos).

La Sra. Bouhenic, quien es la coordinadora de programación de facto de Le Doc, dijo que la sólida lista de eventos del sitio incluía exposiciones, proyecciones, conciertos, talleres artísticos y eventos mensuales de “comida y cine” (más recientemente sobre el metaverso), lo que ha ayudado a reforzar su situación en la zona.

"No es ningún secreto que estamos aquí, pero es un acto de malabarismo", dijo. “Somos oficiales y no oficiales al mismo tiempo. Hemos acordado irnos si el edificio alguna vez se vende o se desarrolla, pero hasta entonces estamos en buenos términos y creo que todos están contentos de que los artistas estén trabajando aquí, cuidando el lugar y haciendo que las cosas sucedan”.

Incluso el alcalde del distrito XIX, François Dagnaud, acude a los eventos.

“Realmente han administrado bien el espacio”, dijo Dagnaud, “y no sólo no plantea ningún problema, sino que también han valorizado el lugar y han hecho algo útil, de alta calidad y positivo para el vecindario.

“Es muy importante para la energía, el equilibrio y la vida cultural de nuestro barrio que los artistas encuentren su lugar. Han demostrado cómo la creatividad puede alejarse de los circuitos tradicionales”.

Los miembros del colectivo de joyería Sprague, que comenzaron a utilizar el espacio en Le Doc a finales de 2020, se encuentran entre los recién llegados al edificio.

Fundada en 2016 por un puñado de graduados de la Facultad de bellas artes y artes aplicadas École Boulle, Sprague se inspiró, al menos en parte, dijeron los miembros, en el espíritu de La Fête du Fer, una feria de herreros que se celebra anualmente en Paimpont, en Bretaña, donde los artesanos demuestran su oficio. El colectivo surgió cuando el grupo estaba trabajando en una exposición sobre el Metro de París, y el nombre proviene de Sprague-Thomson, la empresa que produjo los primeros vagones del Metro hechos enteramente de metal.

Aunque ninguno de los miembros fundadores todavía está involucrado, Sprague se dio cuenta. Hoy en día, su comunidad cuenta con un total de 300 miembros cuyas habilidades se aplican en todo el sector de la joyería, incluidos diseñadores, engastadores de piedras preciosas, lapidarios, talladores de piedra y especialistas en filigrana.

Oficialmente, la velada de diciembre fue una celebración informal y tardía de San Éloi, un orfebre del siglo VII que se convirtió en obispo católico romano en Rouen, Francia, y ahora es el santo patrón de los joyeros (así como de los veterinarios, los caballos y los taxis). conductores).

Entre los asistentes a la fiesta había neófitos de entre 20 y 30 años, así como artesanos experimentados (maestros joyeros, un herrero, un maestro relojero, un joyero que trabajó con Loulou de la Falaise en Yves Saint Laurent) que asesoran a los miembros más jóvenes. Algunos de esos diseñadores vinieron con sus últimas piezas a los mercados navideños. Otros trajeron sus herramientas favoritas, como una lima, cinceles antiguos o tenazas, para ser bendecidas informalmente unos por otros, un retroceso a una época en la que los gremios y los maestros artesanos tenían consagraciones religiosas de herramientas. Todos trajeron vino.

Mientras la intérprete con boa Gertrude de Montparnasse cantaba chansons réalistes, o canciones callejeras, acompañada por un acordeonista en el jardín del patio del edificio, Charmaine Countinho, un nuevo miembro de Sprague, desenvolvió una docena de piezas hechas con perlas negras de Tahití y las dispuso en un desgastado établi, o banco de trabajo, para mostrárselo a sus compañeros. Otra diseñadora, Marie-Paule Promis, se probó uno de los colgantes mientras las dos mujeres discutían cómo ponerle precio a las piezas de perlas de Countinho y a los llamadores de ángeles de Promis (delicados dijes en forma de campana hechos de plata reciclada) para un mercado navideño que se avecina. fin de semana en la localidad de Vendôme, al suroeste de París.

Ese espíritu de colaboración es exactamente lo que los miembros de Sprague dicen que buscan cultivar. "No tenemos muchos medios y hay mucho que hacer, pero Sprague es un estado de ánimo y un poder de ser", dijo Giuseppe Lardo, presidente interino de la organización.

Con la llegada del diseño de joyas asistido por computadora, las técnicas artesanales tradicionales están en peligro, añadió: “Las computadoras no pueden reemplazar el espíritu y el alma de una joya hecha a mano. Nos dimos cuenta de que dentro de unos años habrá una brecha. Por eso queríamos crear un espacio donde podamos trabajar con nuestros mayores, preservar ese patrimonio y pasar la antorcha”.

Aunque su trabajo de tiempo completo es en el taller de alta joyería de Cartier, Lardo lideró un esfuerzo en 2020 para recaudar 5.000 euros (5.310 dólares), y luego dirigió el trabajo de construcción, para rehabilitar un cobertizo en ruinas de 800 pies cuadrados en el patio de Le Doc. en un taller para miembros de Sprague.

“Cuando era niño, solía construir fuertes”, dijo Lardo. “Era exactamente así, pero para adultos”.

En el interior, el mobiliario incluye bancos de trabajo de madera rescatados de antiguos talleres; equipos donados por artesanos jubilados; herramientas variadas, como un fuelle heredado proporcionado por un artesano tuareg que trabaja en bronce; y una calavera adornada con joyas hechas por los miembros. Los miembros de Sprague pagan 1 euro la hora por trabajar en el espacio; utilizar la máquina de soldar láser cuesta 3 € la hora.

En uno de los espacios de trabajo adyacentes, vitrinas exhibían joyas terminadas, así como ejemplos de calcografías, piezas de filigrana y objetos elaborados durante talleres dirigidos por artesanos de todo el mundo; la mayoría están disponibles para su compra. (Todos los usuarios de Le Doc pueden reunirse con clientes privados in situ, pero sólo con cita previa).

Una tarde reciente, Emma Joly, que ayuda a gestionar el espacio Sprague, invitó a un cliente a revisar piedras y bocetos para un encargo. Joly, una editora de cine, dijo que las largas horas en la sala de edición le habían hecho querer revivir una fascinación de larga data por la fabricación de joyas. Hoy edita a tiempo parcial y dedica el resto de sus horas de trabajo a fabricar joyas con influencias renacentistas o victorianas.

Su primera pieza fue un anillo estilo memento mori para su novio, que había perdido a su padre, pero luego reelaboró ​​el tema en diseños más afirmativos de la vida. Para un cliente estadounidense que es experto en Emily Dickinson, por ejemplo, Joly creó un anillo en plata, oro y cristal de roca con una semejanza del famoso vestido blanco del poeta. Por otra parte, crítica de arte y bloguera, creó un pendiente único con un par de nalgas esculturales.

"Me identifico con las joyas de la misma manera que algunas personas se relacionan con los tatuajes", dijo. “Para mí hacer algo a mano, de la nada, significa sacar fuerza interior, y eso es lo que quiero transmitir. Para que cuando la gente mire una pieza sienta calma, fuerza o alegría”.

La Sra. Promis, hidrogeóloga de formación, renunció a su trabajo en la empresa energética francesa Engie para viajar y aprender artesanías de joyería en Asia Central. Creó su marca, llamada Promis.es, hace un año y trabaja principalmente con plata maciza y piedras preciosas reutilizadas a partir de hallazgos antiguos. En la exposición permanente de Sprague, sus piezas hacen compañía a otras del Atelier Tiuh, una nueva línea de Corina-Nicoleta Schiopu, que nació en Budapest pero ahora trabaja en París.

Ampliar el alcance intercultural es una de las prioridades de Sprague para los meses y años venideros, dijo Lardo. Después de haber realizado talleres con artesanos tuareg y burkinabes, el colectivo ha estado hablando con otros artesanos (sudaneses, cabilas e iraníes) sobre la realización de talleres y celebraciones culturales. La mayoría de estos artesanos han estado viajando o permaneciendo en París temporalmente, y aunque a los organizadores de Sprague les gustaría traer a otros a la ciudad o pagar el viaje de los propios miembros de la organización, el dinero siempre es una preocupación.

“Lo que todos compartimos es la pasión por un arte”, dijo el Sr. Lardo cuando la fiesta terminó alrededor de las 11 de la noche. “Cuando tienes eso, se borran todas las demás diferencias. Hay algo mágico aquí”.

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