El robot aspirador de marcas chinas: ¿una herramienta versátil o un truco de marketing?

Algunos argumentan que los robots aspiradores han desbloqueado la popularización de los robots de servicio en los hogares chinos, haciendo realidad la antes inalcanzable escena de limpieza inteligente del hogar.

Como país donde los electrodomésticos en el sector de la limpieza tardaron en generalizarse, cuando la marca china Ecovacs (科沃斯) lanzó su primer robot aspirador DEEBOT en 2006, muchos consumidores chinos ni siquiera habían comprado su predecesor, el aspirador. Incluso en vísperas del auge de la IoT y la mejora del consumo entre 2010 y 2015, cuando los robots de servicio para la limpieza y la entrega de comidas comenzaron a aparecer en algunos centros comerciales y hoteles de alta gama, los transeúntes que los experimentaron todavía sentían que los robots estaban demasiado lejos de su vida diaria.

Ha pasado el tiempo y, hoy en día, los robots aspiradores se han convertido en un elemento imprescindible en la lista de compras de electrodomésticos, y los usuarios domésticos de las redes sociales se refieren a ellos como "grandes electrodomésticos" debido a sus enormes y versátiles estaciones de conexión y a sus modelos emblemáticos que cuestan como tanto como 4000 a 5000 RMB (600 a 750 USD). Ecovacs, Roborock (石头科技), Dreame (追觅), Xiaomi (小米) y otros seguidores de las patentes de iRobot ya han superado a sus predecesores, utilizando tecnologías centrales como algoritmos para evitar obstáculos, dispensador automático de agua y radar láser, al mismo tiempo que ampliando el campo de batalla de la limpieza al mercado internacional, un océano azul para los electrodomésticos inteligentes.

La historia de iRobot: desde sus inicios hasta las iteraciones tecnológicas

Cuando Colin Angle y sus dos socios, expertos en robótica del MIT, fundaron iRobot en 1990, es posible que no se dieran cuenta de que la empresa, que inicialmente apuntaba a la industria espacial, luego sobresaldría en el mercado de los robots aspiradores domésticos de consumo. .

Desde el desarrollo inicial de iRobot de productos autopropulsados ​​de inspección espacial, socorro en casos de desastre, arqueología, transporte militar y robots de limpieza comerciales, es fácil ver que la compañía ha acumulado una base profunda en sistemas de navegación, sensores y radares láser a pequeña escala. tecnología. Combinando estas ventajas nacieron productos para el mercado de consumo general.

En 2002, iRobot lanzó oficialmente su primer robot aspirador para consumidores, el Roomba, que se inspiró en la colaboración de la empresa con Johnson Wax para desarrollar un robot para limpiar pisos en centros comerciales. Anteriormente, el primer robot aspirador producido en serie del mundo, el Trilobite, ya había sido presentado en 2001 por el gigante sueco de electrodomésticos Electrolux. Incluso Dyson había pensado en entrar en este campo en ese momento, pero ninguno de los dos logró hacerse popular. Sin embargo, el Roomba fue muy buscado tan pronto como llegó al mercado y, hasta agosto de 2022, la serie ha vendido más de 40 millones de unidades.

iRobot Roomba (Fuente: sitio web oficial)

Aprendiendo de las críticas del producto de Electrolux por ser demasiado torpe, lento y no limpiar lo suficientemente bien, Roomba marcó el comienzo de la era de la limpieza aleatoria, utilizando un material de aleación totalmente de aluminio, con un espesor de sólo 12 centímetros, y añadió un cepillo lateral para ayudar con la limpieza. Sin embargo, cuando encontraba obstáculos, la máquina cambiaba de dirección por sí sola, lo que provocaba una cobertura baja, mientras que la potencia de succión aún era débil. Posteriormente, iRobot mejoró con la introducción del posicionamiento de balizas, reduciendo las posibilidades de que deambule sin rumbo fijo. Cuando el producto entró en la era de la limpieza planificada, se introdujo la función de mapeo que combina cámaras e infrarrojos, que resolvió casi perfectamente el problema de cobertura, pero tenía requisitos muy estrictos para la ubicación de la estación de acoplamiento.

En 2010, el fundador de Logitech, Pierluigi Zappacosta, introdujo la tecnología lidar en la quinta generación de robots aspiradores y la lanzó al mercado, lo que fue considerado por la industria como una innovación de primer nivel. El principio de esta tecnología es generar un mapa 3D a través de un emisor y receptor láser, combinado con algoritmos. La característica sobresaliente de este robot Neato es el uso de un telémetro láser giratorio de 360 ​​grados para escanear el entorno circundante, localizar y construir instantáneamente un mapa ambiental (SLAM) y planificar la ruta de limpieza en la casa en base a esto. Al mismo tiempo, también fue pionero en la función de reanudar la limpieza desde el último punto de parada después de que el robot regresa a la estación de carga para cargar debido a una batería baja.

Esta aplicación marca la transición oficial del robot aspirador hacia la inteligencia, y las marcas chinas, como las últimas en ingresar, también disfrutan del dividendo tecnológico de estar sobre los hombros de gigantes.

El rápido ascenso de las marcas chinas y sus características competitivas

Desde que se completó la quinta generación de robots aspiradores extranjeros, algunos productos han comenzado a aparecer en los estantes de los centros comerciales de ciudades de primer y segundo nivel de China. Sin embargo, en aquella época los precios eran altos y los consumidores eran pocos, principalmente entre los grupos de altos ingresos que estaban dispuestos a probar cosas nuevas.

Después de 2015, el auge de Internet móvil y la tendencia a mejorar y refinar el consumo llevaron al líder de aspiradoras domésticas, Ecovacs, a comenzar una transformación y centrarse en la categoría de aspiradoras robóticas. Mientras tanto, los gigantes de electrodomésticos Midea (美的) y Haier (海尔), así como empresas de limpieza inteligente de nueva generación como Xiaomi, Narwal (云鲸), Dreame y Roborock, lanzaron sus propios productos nuevos para hacerse con la cuota de mercado.

Desde el rango de precios de los modelos emblemáticos de varias marcas, el patrón actual de las marcas chinas de robots aspiradores se puede ver de la siguiente manera: Ecovacs, Roborock, Dreame y Narwal son las marcas de gama alta (con un precio unitario de más de 4.000 RMB). Midea y Haier ocupan la gama media (con un precio unitario de más de 3.000 RMB). Xiaomi, Proscenic, Eufy (una submarca de Anker Innovation) y otras marcas se centran en el mercado de gama baja (con un precio unitario de más de 1000 RMB). Esta situación está estrechamente relacionada con la carrera armamentista tecnológica entre las marcas nacionales desde 2019 hasta la actualidad.

Desde 2019, las principales marcas de robots aspiradores han estado compitiendo para mejorar su tecnología en navegación de alta precisión, SLAM, percepción 3D, reconocimiento de objetos mediante IA, etc., y también innovando en funcionalidad.

El primero en sacudir el mercado fue Narwal. En 2019 y 2021, Narwal lanzó sus propios robots de barrido y trapeador J1 y J2, que fueron los primeros en lograr el suministro automático de agua y la limpieza automática de los trapeadores, y tuvieron efectos de trapeado significativamente mejores que sus competidores. El desempeño de las ventas fue notable. En 2020, J1 ocupó el primer lugar en la categoría de electrodomésticos en Tmall, mientras que las ventas de J2 en el primer día de su lanzamiento en el Día de los Solteros de 2021 superaron los 200 millones de RMB en solo siete minutos. Al mismo tiempo, Narwal construyó un sistema de servicio de instalación puerta a puerta que cubre más de 300 ciudades y regiones de todo el país y lideró el desarrollo del primer estándar de servicio puerta a puerta en la industria china de robots de limpieza.

Sin embargo, esta ventaja tecnológica no duró mucho. Ecovacs, Dreame y Roborock rápidamente se dieron cuenta de estas características y las incorporaron en modelos de precio medio con sus ricas líneas de productos y capacidades de diseño industrial más profundas. Por supuesto, estas tres marcas de "celebridades de Internet" no quedaron satisfechas con esto e hicieron todo lo posible para ganar una mayor cuota de mercado.

En la segunda mitad de 2021, Ecovacs lanzó el primer robot aspirador todo en uno del mundo, el X1, que está equipado con lavado automático de trapeador, recolección automática de polvo y evitación visual de obstáculos en 3D. En la primavera de 2023, se lanzó el último modelo insignia en el mercado interno chino, el X1S Pro, que viene con una estación base todo en uno 10 en 1, cepillo híbrido de cerdas y caucho, tecnología de reconocimiento AIVI AI. (para limpieza profunda en esquinas y bordes), y potencia de succión de hasta 6000Pa. También tiene una solución de limpieza especial para pelos de mascotas, lo que la convierte casi en la configuración de techo de los robots aspiradores domésticos.

El modelo insignia de Dreame, el X20 Pro Plus, no se queda atrás. Es el primer robot aspirador del mundo al que se le implanta un brazo mecánico biónico, que permite que el trapeador se extienda hacia el exterior y limpie los rincones. Su potencia de succión alcanza unos asombrosos 7000 Pa y puede reconocer automáticamente habitaciones, muebles y materiales del piso y combinar soluciones de limpieza según los hábitos del usuario y los mapas de suciedad. Además, su batería de 5800 mAh, su mapa AR del mundo real y su lavado con trapeador con agua caliente a 58 grados también son características altamente competitivas.

El producto estrella actual de Roborock, el G20 (S8 Pro Ultra), se centra en capacidades de escalada y obstáculos. Está equipado con el sistema RR Mason10.0 y detección de luz estructurada 3D con precisión milimétrica, que puede reconocer zapatillas, regletas, cables de datos, etc. en la casa y cruzar fácilmente umbrales en balcones y cocinas.

Roborock S8 Pro Ultra (versión extranjera de G20, fuente: sitio web oficial)

El resultado de la homogeneización tecnológica y de productos es el rápido aumento de la concentración industrial. Según datos del Instituto de Investigación Industrial Hua Jian, el Instituto de Investigación Industrial Futuro y AVC Cloud Net, las cinco principales marcas nacionales de robots aspiradores clasificadas por volumen de ventas minoristas son Ecovacs, Roborock, Xiaomi, Narwal y Dreame. Entre los dos gigantes, en 2022, Ecovacs capturó el 39,8% de la cuota de mercado de robots aspiradores chinos, con una cuota de mercado del canal fuera de línea del 80%; La participación de mercado de Roborock Technology fue del 21,3%.

En general, las marcas chinas de robots aspiradores han experimentado una rápida actualización tecnológica y de productos en los últimos años, lo que ha dado lugar a una intensa competencia y una homogeneización tecnológica. El mercado está dominado por algunas marcas importantes, con Ecovacs y Roborock a la cabeza. Los modelos estrella de estas marcas cuentan con características avanzadas como limpieza todo en uno, brazos mecánicos biónicos y alto poder de succión, entre otras.

¿Es la tecnología inteligente una panacea para ganar mercado?

La entrada de empresas tecnológicas en el mercado de los electrodomésticos ha acelerado enormemente la tendencia hacia los electrodomésticos inteligentes. Gigantes extranjeros como Apple, Samsung, Google y Amazon han integrado sus productos en la nube en sus propias marcas o hardware de terceros, formando un ecosistema doméstico completo.

Además del mercado interno, la expansión en el extranjero de las marcas chinas de robots de barrido también muestra su intención de lograr adelantamientos en curvas en la pista inteligente.

Tomando a Ecovacs como ejemplo, la marca comenzó a expandir su mercado extranjero en 2012, pero los resultados fueron mínimos, ya que los ingresos en el extranjero representaron solo un porcentaje de un solo dígito. Sin embargo, en el primer semestre de 2021, los ingresos en el extranjero aumentaron un 134,8% interanual, representando el 31% de los ingresos totales.

Este logro se debe en parte a la estrategia internacional de Ecovacs de "primero difícil, después fácil" y al énfasis extremo en el marketing de marca. En 2020, la marca creó cuentas oficiales en medios como YouTube, Facebook, Twitter, Instagram y TikTok. En YouTube, a los extranjeros les encanta ver presentaciones de productos y vídeos de unboxing. "Difícil primero, fácil después" se refleja en la decisión de Ecovacs de entrar primero en países desarrollados como Estados Unidos, Japón y Alemania, establecer equipos locales y redes de distribución fuera de línea, colaborar con Target, Bestbuy y otros minoristas, y cubrir todos principales plataformas de ventas en línea como Amazon, Walmart, Shopee y eBay.

Ecovacs T20 OMNI en Amazon Reino Unido (Fuente: sitio web de Amazon)

Por otro lado, en comparación con marcas locales como iRobot y Philips con sus diseños obsoletos y funciones limitadas, Ecovacs ha logrado un derribo tanto en apariencia como en innovación tecnológica para productos en el mismo rango de precios, y ha logrado equilibrar la rentabilidad y la alta -Posicionamiento final de la marca apoyándose en su cadena de suministro.

Sin embargo, la tecnología inteligente siempre ha sido un arma de doble filo. Si interpretamos a Ecovacs desde una perspectiva de informe financiero y macromercado, la historia es completamente diferente. En 2022, los ingresos globales de Ecovacs Robotics fueron de 7.797 millones de RMB, una tasa de crecimiento interanual del 16,21%. Sin embargo, durante el mismo período, las ventas superaron los 3,11 millones de unidades, una disminución interanual del 12,5%. No es difícil entender que el crecimiento de los ingresos de Ecovacs proviene principalmente de aumentos de precios de los productos, y la confianza para subir los precios proviene de actualizaciones funcionales. Por lo tanto, ahora los robots deben dominar todas las funciones, como arrastrar, autolimpiar, recolectar polvo, lavar y trapear con agua caliente y la interacción de voz con IA, no solo barrer el piso.

Tras el aumento de precios, el resultado visible es la caída de las ventas. Los datos de AVC muestran que el precio medio de los robots de barrido chinos ha aumentado de 1.687 RMB en 2020 a 3.304 RMB a finales de 2022, un aumento de casi el 96%. En términos de ventas, en 2022, las ventas nacionales de robots de barrido fueron de 4,41 millones de unidades, un descenso interanual del 24%, el segundo año consecutivo de descenso. Actualmente, sólo los mercados exteriores han mantenido el crecimiento en los envíos.

Otro factor de categoría que reduce el espacio de ventas de los robots de barrido es la fregadora de suelos. En la previsible crisis económica, es posible que los usuarios nacionales y extranjeros no consideren la máquina combinada barredora y fregona con funciones demasiado complejas y precios elevados como la mejor opción. Incluso si está equipado con la llamada última tecnología, si la frecuencia de uso es baja, la tasa de fallas y la tasa de reparación son altas, no puede brindar una experiencia de alta calidad y causará efectos de amplificación negativos en la reputación del usuario. EqualOcean ya ha encontrado muchas quejas sobre problemas de funcionamiento de los robots en Xiaohongshu, como no regresar a la estación base, no poder reconocer obstáculos comunes, demasiada agua, rayar el piso, enredos de cabello e incapacidad para quitarlos, etc., mientras Muchos otros usuarios afirman no haber encontrado estos problemas. La misma evaluación también aparece en Amazon DE. Una vez que las evaluaciones de los consumidores están polarizadas, es esencialmente una manifestación de un control de calidad deficiente.

Las críticas negativas sobre Ecovacs T20 OMNI (Fuente: sitio web de Amazon)

Por lo tanto, cuando los usuarios descubran que la fregadora de pisos, que combina funciones de lavado, succión, trapeador y autolimpieza, es mucho más barata y tiene una tasa de falla menor que el robot barredor, las dos categorías de productos de limpieza inteligentes que deberían complementarse se complementarán. inevitablemente se aprietan unos a otros. Ecovacs espera lograr una estrategia de doble tracción a través de sus dos submarcas, Ecovacs y Tinko, pero se ha topado con el dilema de la sustitución mutua.

Vale la pena mencionar que los países con mercados emergentes todavía tienen tiempo para acumular bases de usuarios, pero la madurez de los países con mercados desarrollados no dará a los recién llegados demasiado margen de error. Ecovacs, que ha estado en el extranjero durante muchos años y tiene un historial notable, siempre ha sido superada por iRobot en participación de mercado global (la participación de mercado global de este último en 2020 fue del 62%), lo que aún puede deberse al conocimiento de la marca, la lealtad y durabilidad del producto.

Según EqualOcean, los consumidores de los mercados europeo y americano con alto poder adquisitivo generalmente tienen una alta lealtad a la marca, no les resulta fácil comprar productos desconocidos y conceden gran importancia a la evaluación del comercio electrónico. Si la reputación de la marca aún no se ha consolidado, incluso las barredoras de suelos inteligentes y rentables tendrán dificultades para ganarse el favor. Además de la acumulación de tiempo, lo más importante puede ser garantizar la funcionalidad básica y el control de calidad, mejorar el control de calidad, mejorar el rendimiento y continuar adhiriéndose a las estrategias operativas y de investigación y desarrollo localizadas.