Una guía completa para codificar y marcar equipos en embalajes

Conozca un tipo de máquina que se encuentra en casi todas las instalaciones de embalaje: las máquinas de codificación y marcado desempeñan un papel crucial en la gestión del inventario, la seguridad y la trazabilidad en toda la cadena de suministro.

Bienvenido a Package This 201, su guía sobre maquinaria y materiales de embalaje, producida por Emerging Brands Alliance en conjunto con Packaging World y PMMI, la Asociación de Tecnologías de Embalaje y Procesamiento.

En este episodio, nos centramos en un tipo de equipo que se encuentra en casi todas las instalaciones de embalaje: codificación y marcado. Estas máquinas imprimen o marcan datos variables como fechas de vencimiento, códigos de productos, códigos de barras y números de lote en materiales como papel, plástico, metal y vidrio.

Los sistemas de codificación desempeñan un papel crucial para las marcas en áreas como la gestión de inventarios, la seguridad y la trazabilidad en todo el suministro. Por ejemplo, los códigos de lote en los paquetes ayudan a las marcas a aislar un lote específico de productos si hay un problema. Los consumidores también dependen diariamente de los códigos de productos, en forma de fechas de vencimiento impresas en los envases de los alimentos, para garantizar que un producto se consuma antes de que se eche a perder.

La tecnología de marcado y codificación también se utiliza para producir elementos de seguridad en los embalajes, así como decoraciones especiales.

Primero, profundicemos en los sistemas de inyección de tinta. En este método sin contacto, las máquinas impulsan gotas de tinta sobre el material de la superficie (llamado sustrato) para marcar códigos de lote, fechas de vencimiento y otra información directamente en un paquete a altas velocidades.

Los codificadores de inyección de tinta se pueden agrupar en dos tipos principales: sistemas de caracteres pequeños y grandes.

Los codificadores de inyección de tinta de caracteres pequeños pueden imprimir en áreas tan pequeñas como de 1 a 2 milímetros de altura. Codifican datos variables en una amplia gama de sustratos, incluidos productos con superficies irregulares, irregulares y curvas, como botellas y latas. Las impresoras de inyección de tinta de caracteres pequeños se utilizan en muchos segmentos del mercado, incluida la industria de bebidas, como vemos en este vídeo.

Aquí, el sistema JetStream de Squid Ink codifica las fechas de vencimiento en el extremo inferior redondeado de las latas de aluminio. Esta tecnología, llamada inyección de tinta continua o CIJ, aplica un flujo constante de gotas de tinta cargadas eléctricamente sobre el material de la superficie. Este modelo de Squid Ink imprime hasta cinco líneas de código y puede ejecutarse a velocidades de línea de hasta 1000 pies por minuto. Squid Ink proporciona al JetStream funciones de encendido y apagado automático para maximizar aún más el tiempo de actividad en instalaciones ocupadas.

Los sistemas de inyección de tinta de caracteres grandes se utilizan a menudo para producir códigos de barras, logotipos y descripciones de productos cuando la legibilidad y la capacidad de escaneo mecánico del código son requisitos principales, como durante el envío y el paletizado.

Veamos el sistema de inyección de tinta CoPilot Max de Squid Ink en acción. Utilizando hasta dos cabezales de impresión de 2,8 pulgadas desde un solo controlador, esta impresora de inyección de tinta de caracteres grandes produce caracteres, texto, logotipos y códigos de barras escaneables de alta resolución para casos con una resolución de 360 ​​ppp. El CoPilot Max Turbo funcionará con tintas a base de aceite, a base de solventes o curables por UV para una impresión nítida en una amplia gama de sustratos porosos y no porosos. Este modelo también cuenta con una pantalla táctil a todo color de 4,3 pulgadas, que brinda a los operadores un fácil acceso a los mensajes internos del sistema y a las funciones de impresión.

Los sistemas de inyección de tinta de caracteres grandes también pueden ser soluciones en aplicaciones de paletizado y a granel, como imprimir información de SKU en paletas o crear etiquetas con información de peso y producto para bolsas a granel.

Los sistemas de codificación láser son otro tipo distinto de tecnología de marcado y codificación. Esta tecnología sin contacto utiliza haces de energía enfocados para grabar, grabar y extirpar superficies, produciendo marcas precisas y duraderas. Los codificadores láser se utilizan en aplicaciones similares a la tecnología de inyección de tinta, para codificar directamente sobre vidrio, metal y otros materiales. Algunos sistemas láser también pueden aplicar códigos a materiales de embalaje flexibles, como etiquetas.

El láser podría ser una buena opción a considerar cuando la presentación gráfica y la durabilidad del código a lo largo de la cadena de suministro son las principales prioridades.

Aquí se muestra el sistema láser UV U510 de Domino aplicando un código a un frasco de pastillas de plástico HDPE blanco. Diseñado para mantener intacta la barrera protectora, este codificador láser crea una reacción fotoquímica en la capa superior del material de embalaje sin causar ningún daño. Su pulso láser tiene una longitud de onda extremadamente corta y una alta tasa de absorción, lo que minimiza el estrés térmico y la acumulación de partículas de hollín.

El sistema de Domino puede incluso codificar de forma segura películas de embalaje muy delgadas y sensibles, lo que lo convierte en una solución para plásticos difíciles de marcar, incluidos materiales de embalaje sostenibles como películas monomateriales reciclables.

También existen tecnologías láser especializadas que se utilizan para crear características de seguridad en materiales de embalaje, como sistemas que producen códigos de microtexto en paquetes o productos para la prevención de falsificaciones.

La codificación por transferencia térmica, también llamada sobreimpresión por transferencia térmica o TTO, es un método de contacto directo que se utiliza para codificar materiales de embalaje flexibles como películas plásticas, láminas y papel. Al aplicar calor, las máquinas TTO transfieren una imagen de una cinta al material de embalaje para crear códigos de barras, etiquetas y datos variables confiables de alta calidad mientras se mantienen al día con las líneas de embalaje flexibles de alta velocidad.

La tecnología TTO suele ser muy versátil y, en ocasiones, desdibuja la línea entre la codificación y el etiquetado tradicionales.

EasyPrint MLP de BELL-MARK imprime hasta 800 milímetros por segundo en un área de hasta 8,3 pulgadas. Con un área de impresión tan amplia, maneja logotipos e información nutricional, lo que convierte a este TTO en una excelente solución para reemplazar etiquetas enteras.

BELL-MARK ofrece una versión lavable de este modelo con características higiénicas como un compartimiento eléctrico sellado y conexiones herméticas, lo que le otorga una clasificación IP-67 para operación en ambientes hostiles comunes en las industrias cárnica, avícola y láctea. Su pantalla táctil HMI cuenta con software de creación de etiquetas y permite a múltiples usuarios administrar y editar archivos de impresión y monitorear sistemas con registro de datos completo.

Los equipos de estampado y grabado se utilizan normalmente para realzar o empotrar logotipos de marcas, nombres de productos o componentes de paquetes en cajas, latas de aluminio y algunas bolsas. El relieve y el grabado ayudan a las marcas a agregar atractivo estético a los paquetes, al mismo tiempo que refuerzan el reconocimiento de la marca y promueven la lealtad del cliente.

Por último, las máquinas de estampación en caliente y en frío se utilizan para marcar y decorar, así como para aplicaciones de seguridad. La tecnología de estampado en caliente utiliza un troquel calentado para transferir una fina capa de lámina sobre el material, creando una impresión de lámina metálica que se utiliza en cajas especiales y cartones para productos de alta gama. Las máquinas de estampado en frío aplican presión para transferir una imagen u holograma preimpreso al material como mejora gráfica o característica a prueba de manipulaciones.

Hay incluso más tipos de equipos de codificación especializados, como codificadores alternativos utilizados en el envasado de pan y otras aplicaciones, que no tendremos tiempo de cubrir aquí. Pero una cosa es segura: los equipos de codificación y marcado son herramientas vitales para las marcas. Ayudan a mantener los datos del producto a lo largo de toda la cadena de suministro, garantizan la seguridad del paquete y del producto y mejoran el diseño del paquete a través de la decoración.

Esperamos que este vídeo le haya dado una buena visión general de los principales tipos de esta tecnología, así como de algunas aplicaciones típicas.

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